해외여행객은 지난 2007년 통산 5000만명을 돌파한 이후 9년만에 1억명을 넘었고,

동시에 저가항공사도 지난 2015년 등장한 한성항공을 포함해 총 6개까지 늘어났다.

여기에 외국계 회사를 합치면 항공사만 수십개에 달한다.

이처럼 여행객과 여행사는 누가 먼저랄 것도 없이 빠른 속도로 성장을 이루고 있다.

이런 흐름에 발맞춰 온라인 유통업체들의 여행상품 판매액도 규모가 큰폭으로 성장하고 있다.

원래 온라인 여행 예매 시장은 인터파크와 하나투어 등 여행 전문업체들이 양분해 왔던 것이 사실이다.

하지만 이베이 계열인 G마켓, 11번가, 네이버쇼핑 등 오픈마켓 업체들과

소셜커머스, 홈쇼핑까지 합류하면서 기존 여행 전문업체들을 위협하고 있다.

3일 관련업계에 따르면 오픈마켓 11번가는 ‘항공권 가격 비교’ 서비스를 총 6개 업체로 확대운영하기 시작했다.

‘모두투어’, ‘현대카드 프리비아’, ‘노랑풍선’, ‘탑항공’, ‘와이페이모어’ 등 5개 업체가

1월부터 모바일로 항공권 가격 서비스를 제공하고, 2월에는 인터파크 항공이 합류할 계획이다.

현재 서비스는 모바일 앱을 통해 제공되고 있지만 2월 중순께까지 PC웹사이트로 확대해 진행한다.

11번가는 타 여행상품과의 차별화를 위해 다양한 여행상품을 한눈에 볼 수 있는 ‘비교 검색’ 서비스를 제공하고 있다.

특히 많은 여행사와 제휴관계를 맺고 다양한 여행상품을 비교해볼 수 있어 편리하게 상품 구매가 가능하다.

이 외의 온라인 유통업체들과 홈쇼핑 3사가 여행사들의 여행상품 판매를 ‘중개’하고 있는데,

이런 시장 규모가 점차 커지고 있는 흐름이다.

이들이 내는 실적은 하나투어, 인터파크 등의 여행사의 상품을 대신 판매하기 때문에 집계표에 오르지 않지만

현재 양강을 위협할 정도로 성장했다는 평가를 받고 있다.

G마켓은 지난해 11월까지 항공권 판매량이 전년 대비 593% 늘었다.

G마켓은 모바일 항공권 구매 서비스를 강화하고, ‘여행을 다 담다’ 서비스를 제공하는 등 추가 이벤트를 최근에 내놨다.

항공권 예약부터 결제, e티켓 발권까지 모바일로 원스톱 해결이 가능해 판매량 견인 역할을 톡톡히 했는데,

이런 효과로 최근 한 달 동안(12월3일~1월2일)에는 전년 대비 매출이 30% 증가했다.

옥션도 2017년의 쇼핑 트렌드 중 하나로 ‘활동적 시니어’를 꼽으며 이들의 여행 관련 소비 활동이 두드러질 것으로 예측했다.

실제 지난해 옥션에서는 5060 세대의 여행, 항공권 판매가 전년 대비 115% 증가했다.

비단 5060 세대 뿐만이 아니라 지난해 여행, 항공권 판매가 전년 대비 87% 증가했고,

국내여행과 해외여행도 각각 93%, 76%씩 오르며 가파른 성장세를 보였다.

티몬에서는 여행 상품의 판매비중이 전체 거래액의 4분의1에 이를 정도로 성장했다.

여기에는 항공권 검색 기능을 강화한 ‘국내 항공권 메타 검색’ 서비스를 선보인 것이 주효했다.

이렇게 온라인 쇼핑의 새 먹거리가 ‘여행’이 되며 온라인 유통업체들의 새 성장동력으로 ‘여행’을 택하고 있다.

앞으로 많은 업체들이 여행 카테고리를 중심 사업축으로 내세워,

여행객들을 위한 채널이 되려고 하는 만큼 시장에서의 경쟁은 점 점 더 치열해질 것으로 보인다.

특히 포털 사이트의 상품 최저가 검색사이트를 생각하면, 2차 업체들은 확실한 메리트가 있는 셈이다.

앞으로 각 유통업체들은 다양한 여행상품을 비교할 수 있게 페이지를 구성하고,

다른 상품을 판매하는 노하우를 더해 여행 시장의 크기를 점점 더 늘려나갈 것으로 보인다.