온라인 쇼핑을 즐기는 이용자들도 신선식품 구매를 위해서는 시장이나 대형마트 등 오프라인 중심의 쇼핑을 하는 경우가 많았다.

덕분에 온라인 쇼핑은 공산품 중심으로 발전했으며 소비자들의 구매를 전환하기 쉽지 않았다.

하지만 대형마트가 주도하고 있는 신선식품 시장에서 온라인쇼핑몰이 대형마트의 수준의 신선도와 서비스를 보장할 수 있다면

가격경쟁력 부분에서 우월한 온라인 쇼핑몰로의 구매전환을 유도할 수 있을거라 본 소셜커머스는

온라인 쇼핑을 완성하고자 신선식품 판매를 위해 다양한 정책을 내놓았다.

위메프는 지난해 11월 신선식품 직배송 서비스 ‘신선생’을 시작했다.

각종 육류와 채소, 과일 등 가공되지 않은 식품을 온라인으로 판매하는 방식의 서비스이다.

전통적으로 오프라인 마트들의 영역이었던 신선식품 시장에 소셜커머스 기업이 최초로 진출한 사건이었다.

위메프에 따르면 ‘신선생’ 개시 후 1주차(지난해 11월14~20일) 대비 9주차(지난달 9~15일)를 비교한 결과

냉장, 냉동상품의 판매 수량이 3000여개에서 2만2000여개로 5배 넘게 성장했다.

성장률로는 570%가량이다. 판매 건수도 같은 기간 1300여건에서 7300여건으로

450%라는 고속 성장을 기록한 것으로 나타났다.

이 기간 거래액도 354% 신장했다.

같은 기간 신선식품과 쌀, 생수, 간편요리 상품 등을 포함한 전체 서비스의 거래액은 277%,

판매 수량은 428% 각각 성장했으며, 판매 건수는 374% 늘어난 것으로 나타났다.

올 초에는 티몬도 신선식품 판매 경쟁에 뛰어들었다.

최근 ‘티몬프레시’라는 신선식품 배송 서비스를 시작했다.

티몬의 생필품 판매 브랜드 '슈퍼마트' 내에 전문 상품기획자(MD)들이 직접 고른 신선식품을 공급한다.

티몬의 신선식품 매출은 2013년 대비 2014년 약 71% 성장한 것으로 나타났으며, 2015년에는 132% 급증했다.

지난해에도 40%가량 성장하는 등 매년 두자릿수 이상 오르고 있다.

특히 최근 가격이 급증한 국산 계란 15구의 경우 마트가격보다 66% 할인된 1980원에 선보이면서

폭발적으로 판매되었다.

쿠팡은 앞서 2015년 농협중앙회와 제휴해 농협의 농산물을 직매입해 배달하고 있다.

농협이 신선농산물과 가공식품을 쿠팡에 공급하면,

쿠팡이 이를 로켓배송으로 소비자에게 직배송 해주는 형태다.

이를 위해 농협은 안성 물류센터에 쿠팡 전용 물류체인을 만들고, 냉동창고를 배정하기도 했다.

쿠팡은 신선도 유지를 위해 특수포장 후 로켓배송으로 배달하고 있다.

이런 소셜커머스의 신선식품 분야 성장은 빠른 직배송 체계가 있었기에 가능했다.

'원더배송'(위메프), '로켓배송'(쿠팡) 등의 서비스를 앞세워

물류센터의 효율화와 냉장냉동 설비 투자로 오프라인 상품의 경쟁력을 활용할 수 있었던 것이다.

실제 일부 소셜커머스들은 대형 규모의 냉장시설을 마련했다.

이전에는 신선식품을 산지에서 이 센터로 옮기고, 다시 여기서 가정으로 배달했는데,

이 과정에서 변질될 우려가 컸지만 직배송 시스템을 통해 오프라인과 마찬가지로 안전을 앞세워 신선식품을 판매할 수 있게 된 것이다.

덕분에 신선식품 구매의 중심이 대형마트에서 온라인으로 옮겨가고 있으며,

최저가 실현과 더불어 신선도에서 신뢰를 갖춘다면 대형 유통업체와의 경쟁에서도 승산이 있을 것으로 보인다.